Sistem 4 warna (varna) mencerminkan visi ekologis dan yoga yang mendalam tentang persatuan sosial dan universal yang sangat berbeda dari gagasan memecah belah kasta melalui kelahiran.
Sistem 4 warna di India kuno pada awalnya didasarkan pada gagasan tatanan sosial organik yang tetap relevan hingga saat ini. Apa yang disebut kasta hari ini tidak boleh disamakan dengan itu.

Veda muncul lima ribu tahun yang lalu, ketika masyarakat manusia berakar pada alam. Resi para Veda sangat merenungkan proses alam dan kesadaran universal di belakangnya. Dari dasar ini mereka merancang Yoga, Vedanta, Ayurveda dan fondasi peradaban India atau Bharatiya.

Pandangan Veda tentang kehidupan ini membutuhkan pengembangan model masyarakat yang selaras dengan alam, di mana potensi budaya dan spiritual manusia dapat berkembang. Seperti disiplin Veda lainnya, pendekatan Veda terhadap tatanan sosial banyak sisi dan bertingkat, namun berakar pada kesatuan yang mendasarinya. Itu tidak mengusulkan satu aturan atau formula buatan untuk semua orang, tetapi bertujuan untuk mencerminkan kerumitan, harmoni dan kelimpahan semua kehidupan. Itu tidak berusaha untuk memaksakan kesatuan sosial dari atas melalui otoritas, dogma atau institusi, tetapi berusaha mengembangkannya secara organik, menurut usaha kerjasama alami kita satu sama lain.

Dasar dari Empat Varna

Dari perenungan Veda tentang alam ini, gagasan Veda tentang tatanan sosial muncul sebagai sistem 4 Varna. Istilah Varna mengacu pada kualitas dan kecenderungan yang disebut guna dalam pemikiran selanjutnya. Sistem 4 Varna pertama kali dijelaskan dengan jelas dalam Purusha Sukta yang terkenal dari Rigveda X.90.12, mungkin buku tertua umat manusia. Nyanyian rohani menggambarkan seluruh alam semesta dalam bentuk manusia, seorang Pribadi Kosmik yang disebut “Purusha”. Tatanan sosial manusia didasarkan padanya:
  1. Brahmana atau kelas intelektual / spiritual - berasal dari kepala Purusha Kosmik
  2. Kshatriya atau kelas prajurit / pangeran - dari tangannya
  3. Vaishya atau kelas pedagang - dari pahanya
  4. Sudra atau kelas layanan - dari kakinya
Keempat Varna ini mewakili kualitas energi yang dimiliki semua orang secara alami. Mereka bukan pekerjaan yang terpisah atau bertentangan, tetapi bagian dari tatanan sosial kesatuan yang sama.

Setiap Varna merupakan bagian yang diperlukan dari keseluruhan dan semua saling bergantung satu sama lain. Masing-masing adalah manifestasi dari kesadaran Ilahi yang sama yang bekerja dalam kemanusiaan.

Dalam pandangan Veda, masyarakat manusia harus mengikuti tatanan organik yang sama dengan tubuh manusia, yang mencerminkan tatanan organik alam semesta yang lebih besar.
Seperti tubuh manusia, masyarakat manusia haruslah satu di alam, tetapi beragam fungsinya. Sama seperti tubuh manusia adalah satu organisme dengan anggota tubuh dan organ yang berbeda dengan kegiatan khusus yang diperlukan untuk kesehatan dan kelangsungan hidup keseluruhan; demikian juga, masyarakat manusia harus memiliki perbedaan yang sama, dengan berbagai profesi bekerja bersama untuk kebaikan semua.

Konsep Veda asli "Varna Dharma" ini mencerminkan model ekologis masyarakat yang universal. Mereka yang melihat Varna dalam hal penindasan kasta belum memeriksa asal-usulnya, tetapi hanya melihat distorsi kemudian, di mana roh Veda sejati dikompromikan.

Tatanan sosial Veda dimaksudkan untuk menanamkan perasaan persatuan intrinsik pada setiap individu dengan masyarakat yang lebih besar, dan masyarakat manusia dengan alam semesta yang lebih besar. Sistem Varna didasarkan pada cita-cita transenden kesatuan manusia dalam Yang Ilahi, bukan upaya untuk memberikan kekuatan dan dominasi pada satu bagian masyarakat.

Varna pada Kapasitas Manusia

Model Veda memberi tahu kita bahwa setiap manusia memiliki kapasitas keempat Varna atau tipe manusia; sama seperti kita semua memiliki tipe tubuh manusia yang sama dan anggota tubuhnya yang berbeda.
Setiap orang berpotensi menjadi Brahmana, Kshatriya, Vaishya, dan Shudra. Kita semua melakukan keempat peran ini sampai taraf tertentu. Setiap orang berfungsi sebagai panduan bagi beberapa orang, pelindung orang lain, penyedia bagi orang lain, dan melakukan pelayanan bagi orang lain. Tetapi beberapa tingkat spesialisasi juga terjadi, dengan individu-individu sering mengasumsikan lebih banyak dari salah satu peran ini untuk sebagian besar kehidupan dewasa mereka.

Konsep organik tatanan sosial ini bukanlah salah satu dari keunggulan, apalagi dominasi, tetapi mencerminkan apresiasi mendalam terhadap saling ketergantungan dan interaksi timbal balik yang darinya kehidupan beroperasi.

Tidak mungkin untuk memiliki masyarakat di mana setiap individu dapat melakukan semua peran sosial yang diperlukan, seperti halnya tidak mungkin untuk memiliki tubuh di mana setiap anggota tubuh dapat melakukan semua fungsi tubuh.
Evolusi dalam masyarakat tergantung pada diferensiasi peran dan profesi yang muncul dari empat Varna dasar. Stabilitas dalam masyarakat tergantung pada pengakuan atas potensi manusia yang sama di balik semua peran dan interaksi sosial.

Dalam batas tertentu, semua masyarakat manusia mencerminkan tatanan empat kali lipat ini. Setiap masyarakat memiliki kepala dalam bentuk pemimpin intelektual dan agama. Ini memiliki senjata atau kelas polisi dan militer. Memiliki kaki atau kelas pedagang. Memiliki kaki atau mereka yang dalam pekerjaan pelayanan. Masyarakat yang lebih tua di seluruh dunia, termasuk Eropa hingga abad kesembilan belas, memiliki tatanan sosial yang sama dari para imam, aristokrasi, pedagang dan rakyat jelata, sisa-sisa yang dapat ditemukan di banyak negara saat ini.

Orientasi Spiritual pada Sistem Varna Hindu

Veda melihat melampaui semua keprihatinan sosial luar dalam pemeriksaan kehidupan manusia. Purusha Sukta dimulai dan diakhiri dengan memuji Pribadi Kosmik, dengan tatanan sosial manusia sebagai topik kedua.
Disebutkan:
“Purusha adalah seluruh alam semesta, apa yang telah ada dan apa yang akan terjadi.” 
Purusha evedam sarvam yad bhutam yaccha bhavyam. - Rigveda X.90.2.
Semua makhluk hanya merupakan seperempat dari Purusha, dengan tiga perempatnya tetap abadi di alam cahaya di luar (Rigveda X.90.3). Semua manusia adalah manifestasi dari Makhluk Kosmik yang sama, yang hadir pada setiap orang, terlepas dari status kelahirannya. Ini adalah pengakuan Upanishad tentang Diri Sejati, Atman, atau Purusha - Kesadaran Murni yang merasuki seluruh alam semesta dan berdiam di hati setiap makhluk.

Sistem Varna Hindu memiliki orientasi yoga yang unik di luar divisi kelas luar. Sasaran hidup Veda adalah realisasi Kesadaran Kosmis dalam diri individu, yang dengannya latihan Yoga dan meditasi ditentukan - yang mencakup pelepasan dari tujuan luar kehidupan. Varna dimaksudkan untuk membantu proses penyadaran diri individu dan bukan menjadi tujuan akhir. Untuk mencapai Diri Universal itu seseorang harus menyerahkan identifikasi dengan kelompok sosial apa pun.

Tujuan kehidupan Veda, dicapai melalui latihan Yoga dan meditasi, membutuhkan melampaui keinginan duniawi ke keadaan kebebasan batin (Moksha) dan penyatuan dengan Kosmik atau Purusha. Tujuan sosial Hindu dari Moksha ini sangat berbeda dari tatanan sosial barat yang ada untuk memenuhi keinginan duniawi, yang menekankan keuntungan sosial, politik dan material. Ini juga berbeda dari tujuan religius biasa untuk pergi ke surga, yang didasarkan pada kesinambungan ego dan identitas manusia, bukan realisasi dari Diri Semesta di dalam diri seseorang.

Model kapitalis yang mendominasi dunia saat ini adalah tatanan sosial materialistis berbasiskan hasrat yang mengabaikan kesadaran kita yang lebih dalam. Sementara kapitalisme memberikan kebebasan luar, ia mengikuti pandangan eksternal tentang realitas yang membutakan kita terhadap sifat batiniah kita, dan membuat kita terperangkap dalam pengejaran kenikmatan yang tak terhindarkan berakhir dengan kesedihan dan kematian.

Menentukan Varna

Masalah terbesar untuk semua tatanan sosial adalah menentukan tempat dan bakat setiap individu di dalamnya. Pada sistem Veda ada komplikasi tambahan untuk menentukan bakat spiritual atau yoga, bukan hanya keterampilan luar.

Tatanan sosial atau status sosial biasanya ditentukan sejak lahir dengan mengabaikan semua faktor lain. Hal ini mengakibatkan penindasan terhadap individu dan kelompok hanya karena keluarga mereka lahir, terlepas dari kemampuan aktual mereka. Status sejak lahir ini mendistorsi sistem Varna yang asli, dan menyebabkan orang melupakan dasar organik spiritualnya.
Keluarga kelahiran seorang menunjukkan fondasi penting karma dalam kehidupan, itu adalah tempat seorang memulai, tidak untuk dari mana dia harus berakhir.
Lalu bagaimana kita mengenali tempat sebenarnya seseorang dalam tatanan sosial? 

Ini membutuhkan kebijakan pendidikan dan pengujian yang tepat, dan menyediakan ruang belajar yang diperlukan bagi setiap individu untuk berkembang, dengan tingkat persaingan yang sehat. Menciptakan masyarakat yang menghormati bakat masing-masing individu, tetapi juga mengikuti aturan Dharma yang lebih tinggi dan pengembangan kesadaran di atas impuls material, memerlukan banyak upaya, perhatian dan dedikasi. Ini mengharuskan untuk mengenali guru-guru agung dan ajaran-ajaran yoga yang dapat membimbing hidup seorang lebih dari sekadar masalah sosial, ekonomi dan politik.

Keterbatasan Kasta

Mereka yang termasuk dalam 4 warna saat ini mungkin tidak mempraktikkan Varna Dharma tradisional mereka. Seperti di mana pun di dunia, kelas bisnis mendominasi dan status sosial sebagian besar didasarkan pada kekayaan.

Kita seharusnya tidak melihat makeup kasta  saat ini mewakili sistem 4 Varna asli, atau masalah kasta saat ini yang disebabkan oleh ordo Varna kuno. Masalah-masalah sistem kasta sama dengan masalah-masalah ketidaksetaraan sosial di mana pun, berakar pada ego, uang dan kekuasaan, bukan dalam nilai-nilai yoga dan praktik-praktik dharma.

Konflik kasta tidak terbatas antara Brahmana dan kasta yang terkategori dibawahnya, tetapi terjadi di antara banyak kelas dan klan yang berlomba-lomba untuk menonjol. Sementara dukungan sosial yang diberikan oleh kelompok keluarga besar dapat membantu, itu berbahaya, ketika itu menyiratkan individu dengan afiliasi keluarga dan menciptakan identitas klan atau regional yang kaku yang merusak persatuan nasional.

Untuk maju sebagai sebuah negara, harus menghormati inti ekologis dan yoga dari sistem Varna, tetapi menolak distorsi kemudian, termasuk kasta karena kelahiran, dengan persatuan manusia dan persatuan Ilahi, bukan hanya status keluarga dan perbedaan, bertindak sebagai dasar dari tatanan sosial.

Seseorang harus ingat bahwa kesadaran adalah Diri atau Atman yang sama dalam semua. Hanya fungsi dan aktivitas luar kita yang berbeda-beda. Kita harus belajar untuk menghormati Diri itu dalam semua Varna. Kalau tidak, kita tetap terjebak dalam kesadaran ego dan tidak mengerti ajaran yang lebih dalam.

Reformulasi yang tercerahkan dari sistem Varna akan menghasilkan tatanan sosial baru. Dasar dari masyarakat dharma baru ini adalah Karma Yoga - tindakan yang didasarkan pada pelayanan tanpa pamrih dan rasa persatuan semua umat manusia dan seluruh kosmos.

Itu yang memungkinkan individu untuk berkembang dalam kapasitasnya yang sebenarnya dan mendorong kewirausahaan di semua tingkatan, tetapi dengan rasa tanggung jawab untuk seluruh kehidupan. Mengembangkan tatanan sosial dharma baru seperti itu membutuhkan eksplorasi mendalam, penelitian mendalam, pemikiran baru, dan wawasan inovatif.