Ardha-nari dalam ikonografi digambarkan sebagai setengah laki-laki dan setengah perempuan. Ardhanarishvara biasanya ditampilkan dengan bagian kiri tubuhnya perempuan dan separuh kanan, laki-laki. Setengah perempuan (Shakti atau Parvati atau Uma) biasanya berpakaian merah dan sering memegang teratai, sedangkan separuh laki-laki (Siwa) memakai kulit harimau atau kain pertapa di sekitar pinggang. Kulit separuh perempuan berwarna cokelat muda, sedangkan separuh laki-laki berwarna biru muda. Tatapannya termenung, tenang; posenya sensual, mengundang.
Kultus Ardhanarishvara tampaknya telah mencapai puncaknya selama abad ke-10 hingga abad ke-12 dan sekali lagi pada abad ke-18 dan awal abad ke-19, ketika ia menjadi subjek populer dalam seni pahat dan lukisan. Penggambaran pahatan terbaik Shiva sebagai Ardhanari dapat dilihat dalam perunggu dinasti Chola yang sensual dan pahatan di Ellora dan Elephanta.
Dalam tradisi Shakta dan Shaiva dari aliran Tantra, Realitas Tertinggi dipahami sebagai Kesatuan Siwa dan Sakti. Mereka dianggap sebagai satu kesatuan.
Ardhanarishvara "Tuhan dengan Wujud Separuh Wanita" mewakili wujud transgender yang diciptakan atas persatuan Shiva (pria) dan Shakti (wanita). Bentuk ardhanari menggambarkan bagaimana kaidah perempuan dari Tuhan-Shakti tidak terpisahkan dari prinsip ketuhanan laki-laki - Siwa. Ardhanarishvara, di atas segalanya, mewakili totalitas yang berada di luar dualitas.
Siva dalam wujud majemuk Ardha-nari adalah hermafrodit yang dari rahimnya lahir keberadaan fenomenal.
Shiva Ardha-nari digambarkan, sebagai Jiwa Buana, dan sebagai bagian dari hakikat kedua jenis kelamin. Dari dia, semua eksistensi diturunkan. Ciptaan berkembang dengan sendirinya. Kematian tidak lebih dari perubahan tubuh dan perpindahan dari keadaan terlihat menjadi tidak terlihat. Setiap saat, beberapa bagian dunia melewati Gaib ini. Itu tidak sepenuhnya binasa, tetapi hanya menghilang dari pandangan kita, atau diterjemahkan ke dalam bentuk lain.
Ada pula tradisi yang memvisualisasikan keseluruhan keberadaan ini sebagai kesatuan Laksmi Dewi dan Wisnu. Dewi adalah prinsip Ibu yang melahirkan dan menopang Semesta ini.
Menurut tradisi Shaktha, Dewi diidentifikasikan sebagai sumber dari semua manifestasi, pria dan wanita ... tubuhnya yang terbelah menjadi dua. Dengan kata lain, dia adalah dewa androgini. Oleh karena itu, Shaktha biasanya merujuk pada hermaprodit dari Ardhanarishwari menggunakan akhiran feminin untuk menyarankan mengatakan dia adalah "yang setengah wanita".
Arti penting dari pandangan ini cukup menarik. Teori penciptaan Shakta menempatkan Dewi di pusat skema berbagai hal. Mereka berpendapat bahwa karena sifat alam semesta tercermin dalam tubuh manusia; dan karena perempuanlah yang melahirkan kehidupan baru, maka pantaslah untuk mengenali hermafrodit dari pada dasarnya feminin.
Dalam pandangan Shakta, Ardhanarishwari menggambarkan Dewi, sang Dewi, yang menghasilkan pendampingnya Siwa dari dirinya sendiri, menyeimbangkan dengan sempurna aspek feminin dan maskulinnya.
Citra Ardhanarishwara tidak hanya menghadirkan sintesis ciri-ciri gender maskulin dan feminin, tetapi lebih pada upaya untuk menggambarkan keyakinan mendasar pada kemungkinan transendensi pribadi, biasanya dipahami sebagai pencapaian kesadaran non ganda.
Ideologi Tantra percaya bahwa tidak ada yang hanya laki-laki; dan tidak ada yang hanya perempuan; setiap orang bi-seksual. Elemen dari kedua jenis kelamin ada di dalam diri seorang masing-masing. Ardha-narishvara, di satu sisi mewakili konsep ini.
Rig Veda juga berbicara tentang Dia yang muncul sebanyak-banyaknya; dan satu telur membelah menjadi Bhuta dan Prana. Dia, yang digambarkan sebagai laki-laki, sama seperti perempuan. Laki-laki dan perempuan adalah atribut yang terkandung dalam satu bingkai.
Dalam himne 'Ekohum bahusyami' (Siwa Purana), Siwa berkata, Aku adalah Satu, tetapi ingin menjadi banyak.
Pencitraan dari semua ruang pembungkus yang keluar dari Bindu yang tidak berdimensi sering muncul dalam teks Tantra. Bindu di pusat Sri Chakra adalah representasi simbolis dari keselarasan lengkap ( samarasya ) dari Shiva (kesadaran) dan Shakti (energi). Ini menandakan keadaan non-dualitas di mana semua kecenderungan dan perbedaan telah lenyap. Dengan menyembah Dewi di Sri Chakra seseorang sebenarnya menyembah kekuatan tertinggi tertinggi dalam ideologi Tantra, Sri Ardhanari, di mana semua aspek tidak ada.
Para pengikut Sri Vidya yang menyembah Sri Cakra juga membayangkan dewa tersebut sebagai Ibu Dewi.
Dijelaskan bahwa Bindu adalah Kameshwara, dasar alam semesta; yang Trikona adalah Kameshwari ibu dari alam semesta. Penyatuan keduanya adalah Sri Chakra, yang dalam bentuk androgini melambangkan prinsip kesatuan yang mendasari dalam semua keberadaan.
Shiva dan Shakti sebagai satu; Siwa menjadi Kameshwara dan Kameshwari menjadi Siwa. Identitas Shiva dan Shakti merupakan landasan perwujudan fenomenal untuk menciptakan ( srusti), melestarikan ( sthithi ) dan menarik ( samhara ).
Siwa sebagai Dakshina murthi. Ungkapan Dakshina disini berarti perempuan, prinsip kewanitaan yang berkompeten untuk mencipta, membuka dan mewujud. Dan ketika Dakshina mengambil bentuk sebagai Dakshina murthi, itu adalah Ardha-nari.
Kashmiri Shaivism juga berpendapat bahwa Yang Mutlak bukan hanya bercahaya Diri tetapi juga kesadaran diri dan dinamis. Dua aspek luminositas diri ( svaprakasha ) dan kesadaran diri ( vimarsha ) adalah representasi dari Shiva dan Shakti.
Dan, non-dualitas mereka diekspresikan secara kiasan melalui konsep dan bentuk ardha-nari, keduanya digabungkan- yang satu sebagai dua dan tidak terpisahkan. Aliran ini percaya bahwa Yang Mutlak memanifestasikan dirinya sebagai keberagaman sementara tidak pernah melepaskan sifat dasarnya. Seluruh dunia pengalaman - keragaman dan kesatuan, subjektif atau objektif - adalah manifestasi dari Yang Mutlak.
Hubungan antara dunia perwujudan dan keserbaragaman, dengan Yang Mutlak dicari untuk dijelaskan dengan analogi emas dan ornamen yang dibuat darinya. Siwa adalah intinya dan ketika kekuatan ini menyatu dengan Shakti, itu menghasilkan banyak perwujudan.
Hubungan antara Shiva dan Shakti juga dibandingkan dengan hubungan antara matahari dan sinarnya. Analoginya mewakili penyatuan substansi inti dan energi yang dipancarkannya. Ini mewujudkan prinsip Ardhanaeeshwara.
Brahman adalah Shakti yang statis, dan Shakti adalah Brahman yang dinamis.
Cakra ajna diposisikan di daerah alis dan dikatakan mewakili saluran psikis Ida dan Pingala yang bertemu di sini dengan saluran shushumna pusat, sebelum naik ke mahkota, Sahasrara. Ajna dianggap sebagai cakra pikiran. Itu adalah pusat intuisi, dan kemampuan untuk melihat alasan yang mendasari di balik segalanya. Di sinilah semua energi tubuh bertemu dan menjadi satu. Pemimpin chakra ini Ardhanareeshwara juga disebut Shukla-mahakala, bentuk hermafrodit dari Shiva-Shakti yang melambangkan dualitas primordial Subjek dan Objek dan puncak dari semua energi. Dewa dari cakra ini adalah Haakinii, yang memiliki enam wajah dan enam lengan.
Rig Veda berbicara tentang Langit dan Bumi, Dyava-Prihtvi sebagai orang tua yang menopang semua makhluk; mereka juga adalah orang tua para dewa. Yang satu adalah sapi jantan yang produktif dan yang lainnya adalah sapi yang beraneka ragam, keduanya kaya akan biji. Dalam hal ini, Bumi atau Materi adalah istri; dan Jiwa yang sering diidentikkan dengan Surga atau eter halus adalah suami. Dengan hubungannya, semua hal menjadi ada. Begitu tak terpisahkannya persatuan mereka, sebagai ayah dan ibu, sehingga keduanya menyatu, membentuk satu dewa Hermafrodit yang agung yang darinya muncul setiap bagian alam semesta yang bervariasi.
Dalam sistem material ini, Makhluk Cerdas terkadang dianggap sebagai Jiwa yang bernyawa dan terkadang sebagai suami dari Semesta ( purusha ), sedangkan Alam Semesta (ciptaan) di sisi lain terkadang dianggap sebagai tubuh dan terkadang istri dari Makhluk Cerdas ( prakriti ). Suami dan istri bercampur menjadi satu hermafrodit; apapun yang dikatakan tentang yang satu juga dikatakan tentang yang lain. Shiva dan Parvathi membentuk dewa majemuk yang mengambil bagian dari kedua jenis kelamin, Ardha-Nari. Penyatuan keduanya sesempurna jiwa dan tubuh dalam diri seseorang.
Ungkapan Purusha secara etimologis menandakan apa yang bergerak maju ( purati agre gachchhati). Ini bermakna sebagai pelindung, meresap, mengisi dll. Prakriti, prinsip feminin mewakili materi, alam dan kehidupan. Prakriti berkembang, berubah dan mengikat; tetapi membutuhkan kehadiran Purusha untuk menghidupkan, menciptakan dan melestarikan kehidupan. Semesta adalah manifestasi dari Purusha dan Prakriti, yang terjalin tak terpisahkan.
Teks Shakta menyatakan bahwa Dewi adalah Brahman (Tertinggi), dan bahwa Shiva serta semua dewa dan dewi lainnya adalah aspeknya. Ardhanarishwari menghasilkan pendampingnya Siwa dari dirinya sendiri, dengan sempurna menyeimbangkan aspek Feminin dan Maskulinnya. Dia menjadi ibu dan permaisuri.
Teks tantra Pingalo-panishat (ayat 21) menggambarkan Dewi. Dia duduk di tengah segitiga ( cakra trikona ) yang tiga sisinya diwakili oleh tiga dewa Brahma (pencipta), Wisnu (pemelihara) dan Rudra (pelebur). Mereka adalah ekspresi dari aspek Shakti. Itu adalah ciptaannya. Dia adalah Chinmayi, kesadaran murni. Dia maskulin, feminin dan alami. Dia adalah ibu dewi, ibu-ayah dari seluruh alam semesta. Dia adalah Dewi hermafrodit dalam bentuk Ardha-Nari.
Pada saat yang sama, teks-teks lain menjelaskan bahwa dalam karakter tunggal Hiranyagarbha semua tiga jabatan Brahma, Wisnu, dan Siva, bersatu. Dia sekaligus pencipta, pemelihara, dan perusak. Dia adalah hermaprodit purba, atau ayah yang hebat dan ibu yang hebat bercampur menjadi satu.
Akhirnya, Realitas Tertinggi dipahami sebagai non-dual, memiliki di dalamnya, dualitas halus Shiva dan Shakti - pemegang Kekuatan - digambarkan sebagai makhluk (Sat) dan kehendak (Chit). Apa yang disebut Kekuatan menjadi Ibu, Tripurasundari. Meskipun mereka satu pada prinsipnya, mereka tampak berbeda. Shiva dan Shakti keduanya mencakup aspek satu sama lain dan masing-masing menjadi substrat dari Ardhanareeswara.
Di tingkat lain, perwujudan paradoks ikonografis Ardhanareswara dan pertemuan dualitas yang terwujud secara sonik, visual, dan sintesis; diwujudkan oleh individu pria dan wanita. Hormon pria Testosteron pada wanita dan hormon wanita Estrogen pada pria membuktikan fakta bahwa karakteristik dari kedua jenis kelamin ada dalam diri seorang masing-masing. Produksi ini di tubuh menjaga kepribadian dan tubuh tetap seimbang. Perbedaan-perbedaan tersebut disatukan dalam bentuk antropomorfik Ardhanareswara yang disusun dengan indah.
Bentuknya mencakup segala sesuatu mulai dari tindakan hingga kelambanan, istirahat abadi hingga aktivitas tanpa akhir, yang mengerikan dan jinak. Dewi yang digambarkan di bagian kiri dewa, adalah kekuatan dewa yang melaluinya penciptaan, perlindungan, dan penghancuran alam semesta dicapai. Filsafat Ardhanareeswara menempatkan gender pada istilah yang sama tanpa pertanyaan.
Ardhanareshwara mewakili kebenaran filosofis yang mendalam bahwa perempuan dan laki-laki saling melengkapi dan kombinasi mereka, perpaduan rahmat dan kekuatan yang berkontribusi pada penciptaan, pelestarian, dan penyebaran kehidupan.
